De term ZZPer betekent Zelfstandige Zonder Personeel, de term Freelancer komt van oudsher voort uit personen die naast hun dienstbetrekking zelfstandig betaalde werkzaamheden uitvoerden.
Zowel ZZPer als Freelancer zijn geen officiele, juridische termen. Voor de belastingdienst ben je een zelfstandig ondernemer (zonder personeel) en bij de Kamer van Koophandel sta je ingeschreven als bijvoorbeeld een eenmanszaak of VOF. Je zult echter merken dat deze beide instanties (en een hoop anderen) wel de term ZZPer en Freelancer gebruiken in hun communicatie.
In politiek Den Haag wordt er in de meeste gevallen gesproken over ‘de ZZPer’ (en minder over de Freelancer).
In principe zit er dus geen verschil tussen deze termen. Wel zie je vaak dat er bij ‘ambachtelijke’ beroepen (bv. bouw, zorg en transport) en binnen de advisering vaak over ZZPer wordt gesproken en bij de creatieve beroepsgroepen (tekstschrijvers, communicatie, vormgevers) vaker over een Freelancer.
Sommige ondernemers voelen zich tekort gedaan door de term ZZPer (Zelfstandige Zonder Personeel) en noemen zichzelf liever een Zelfstandig Professional. Dit heeft mede te maken met de negatieve sfeer die soms rondom ZZPers en schijnzelfstandigen hangt.